物流管理的發(fā)展經(jīng)歷了配送管理、物流管理和供應(yīng)鏈管理3個層次。物流管理起源于第二次世界大戰(zhàn)中軍隊輸送物資裝備所發(fā)展出來的儲運模式和技術(shù)。在戰(zhàn)后這些技術(shù)被廣泛應(yīng)用于工業(yè)界，并極大地提高了企業(yè)的運作效率，為企業(yè)贏得更多客戶。當(dāng)時的物流管理主要針對企業(yè)的配送部分，即在成品生產(chǎn)出來后，如何快速而高效地經(jīng)過配送中心把產(chǎn)品送達客戶，并盡可能維持最低的庫存量。美國物流管理協(xié)會那時叫做實物配送管理協(xié)會，而加拿大供應(yīng)鏈與物流管理協(xié)會則叫做加拿大實物配送管理協(xié)會。在這個初級階段，物流管理只是在既定數(shù)量的成品生產(chǎn)出來后，被動地去迎合客戶需求，將產(chǎn)品運到客戶指定的地點，并在運輸?shù)念I(lǐng)域內(nèi)去實現(xiàn)資源最優(yōu)化使用，合理設(shè)置各配送中心的庫存量。準確地說，這個階段物流管理并未真正出現(xiàn)，有的只是運輸管理、倉儲管理和庫存管理。物流經(jīng)理的職位當(dāng)時也不存在，有的只是運輸經(jīng)理或倉庫經(jīng)理。

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